1．照蛋的意义 通过照蛋可以全面了解胚胎发育情况，了解所用的孵化条件是否合适。如孵化条件不合适即应进行调整，使胚胎发育正常，以利提高孵化效果。照蛋时要拣出无精蛋和死胚蛋，这样可更充分地利用孵化机的容蛋量；了解入孵蛋的受精率和胚胎死亡情况，以便分析其原因。拣出的无精蛋可供作食用，仍有商品价值；剔除死胚蛋和破裂壳蛋，可防止因其变质腐败而污染活胚蛋和孵化机，保持机内清洁卫生。
2．照蛋方法 照蛋是利用蛋壳的透光性，通过阳光、灯光透视所孵的种蛋。照蛋的用具设备，可因地制宜，就地取材，视具体情况而定。最简便的是在孵化室的窗或门上，开一个比蛋略小的圆孔，利用阳光透视。其次是采用方形木箱或铁皮圆筒，同样开孔，其内放置电灯泡或煤油灯。将蛋逐个朝向孔口，稍为转动对光照检。目前，多采用手持照蛋器，也可自制简便照蛋器。照蛋时将照蛋器透光孔按在蛋的大头下逐个点照，顺次将蛋盘的种蛋照完为止。此外，还有装上光管和反光镜的照蛋框，将蛋盘置于其上，可一目了然地检查出无精蛋和死胚蛋。
为了增加照蛋的清晰度，照蛋室需保持黑暗，最好在晚上进行。照蛋之前，如遇严寒应加热，将室温提高至28-30℃。照蛋时要逐盘从孵化器中取出。照蛋操作力求敏捷准确，如操作过久会使蛋温下降，影响胚胎发育而延迟出雏。
3．照蛋次数 种蛋在孵化期中，照蛋的次数视孵化场的规模、孵化机类型以及照蛋器的类型而定。通常使用平面孵化机容蛋量较少，可分头照、二照和三照3次。立体式大型孵化机容蛋1万多个，头照、三照两次全照，二照时只抽样检查尿囊膜是否在蛋的小头“合拢”。至于巨型巷式孵化机，它的孵蛋量更多，孵化条件比较稳定，如种蛋新鲜，受精率较高时，只在胚蛋转移到出雏机时进行一次照蛋。这种做法可减少蛋的工作量和破蛋率，但是不能及时剔除无精蛋和死胚蛋，往往引起死胚蛋变质发臭，污染孵化机，所以，在生产上头照还是十分必要的。
4．正常蛋与异常蛋的区分 各次照蛋时胚胎发育的特征（通称蛋相标准），头照俗称“起珠”或“双珠”，二照称“合拢”，三照称“闪毛”。若75%以上胚蛋符合标准要求，只有少数胚蛋稍快或稍慢，死胚蛋占受精蛋数总数的比率头照为3%-5%、二照为2%-4%、三照为2%，就说明孵化条件掌握得当，胚胎发育正常。如果只有少数胚蛋符合要求，死胚蛋的比率低，这说明孵化温度偏低。如果绝大多数胚胎发育超过标准要求，而死胚蛋在同一日龄中显著增多，这是短期超温所致。相反，胚胎发育绝大多数未达标准要求，这说明孵化温度偏低，造成胚胎发育缓慢。照蛋出现胚胎发育不正常、死胚率差异显著的现象，说明温度太高或太低，应立即采取措施升温或降温。调整温度幅度的大小应根据胚胎发育快慢程度而定。如属于机内局部超温应采取补救措施，排除温差，同时注意相应地调节湿度和通气。